De Wolfsmelk (Euphorbia x martinii 'Ascot Rainbow') is een tuinplant die bekend staat om zijn opvallende kleuren en interessante vormen. Deze plant behoort tot de Euphorbiaceae familie en is een hybride van verschillende soorten wolfsmelk. De 'Ascot Rainbow' is een populaire cultivar vanwege zijn bonte bladeren en kleurrijke bloemen.
Groei en bloei
De Wolfsmelk groeit als een compacte struik en kan een hoogte bereiken van ongeveer 60 cm. De plant heeft smalle, lancetvormige bladeren die variëren in kleur van groen tot geel en rood. In de lente en zomer produceert de plant kleine bloemen in verschillende tinten, waaronder geel, roze en oranje. Deze bloemen vormen clusters aan het einde van de stelen en zorgen voor een opvallend contrast met de bladeren.
Bijdrage aan de biodiversiteit
De Wolfsmelk is een plant die bijdraagt aan de biodiversiteit in de tuin. De bloemen trekken bestuivende insecten aan, zoals bijen en vlinders, die zorgen voor de bestuiving van andere planten. Daarnaast biedt de plant beschutting en voedsel voor kleine dieren, zoals vogels en insecten.
Suggesties voor combinatie met andere planten
De Wolfsmelk kan goed gecombineerd worden met andere vaste planten en grassen. Enkele suggesties zijn de Salvia nemorosa 'Caradonna', de Nepeta 'Walker's Low' en de Stipa tenuissima. Deze planten vullen elkaar aan qua kleur en vorm en zorgen voor een harmonieus geheel in de tuin.
Ideale standplaats
De Wolfsmelk gedijt het beste op een zonnige standplaats in de tuin. De plant kan echter ook groeien in halfschaduw, maar zal dan minder bloemen produceren. Wat betreft de grondsoort geeft de Wolfsmelk de voorkeur aan goed doorlatende grond. Het is belangrijk dat de grond niet te nat is, omdat dit kan leiden tot wortelrot.
Winterhardheid
De Wolfsmelk is winterhard tot USDA zone 5, wat betekent dat hij temperaturen tot -29°C kan verdragen. In het Nederlandse klimaat is deze plant dus goed bestand tegen strenge winters. Het is echter wel aan te raden om de plant te beschermen tegen vorst door middel van een laag mulch of bladeren.
Bemesting en verzorging
De Wolfsmelk heeft geen speciale bemesting nodig, maar kan profiteren van een jaarlijkse bemesting in het voorjaar met een algemene meststof. Het is belangrijk om de plant regelmatig water te geven, vooral tijdens droge periodes. Daarnaast is het aan te raden om de plant na de bloei terug te snoeien om de vorm en compactheid te behouden.
