De Italiaanse els, ook wel bekend als Alnus cordata, is een tuinplant die bekend staat om zijn groei en bloei. Deze plant draagt bij aan de biodiversiteit en kan goed gecombineerd worden met andere planten. De ideale standplaats voor de Italiaanse els is in de tuin en het is een winterharde plant die geschikt is voor het Nederlandse klimaat. Het vereist bemesting en verzorging om goed te gedijen.
Groei en bloei
De Italiaanse els groeit snel en kan een hoogte bereiken van ongeveer 20 meter. Het heeft een dichte, kegelvormige kroon en donkergroene, hartvormige bladeren (wordt daarom ook wel hartbladige els genoemd). In het voorjaar produceert de plant mannelijke en vrouwelijke bloemen die in hangende katjes verschijnen. De mannelijke katjes zijn geelbruin van kleur, terwijl de vrouwelijke katjes groen zijn. Na de bloei ontwikkelen zich kleine kegels die bruin van kleur zijn.
Bijdrage aan de biodiversiteit
De Italiaanse els draagt bij aan de biodiversiteit door vogels aan te trekken. De zaden in de kegels zijn een voedselbron voor vogels, vooral in de wintermaanden wanneer ander voedsel schaars is. Daarnaast biedt de dichte kroon van de plant beschutting en nestgelegenheid voor vogels.
Suggesties voor combinatie met andere planten
De Italiaanse els kan goed gecombineerd worden met andere bomen en struiken die dezelfde groeiomstandigheden vereisen. Enkele suggesties zijn de gewone esdoorn (Acer pseudoplatanus), de gewone hazelaar (Corylus avellana) en de wilde lijsterbes (Sorbus aucuparia). De laatste 2 soorten zijn inheems.
Ideale standplaats
De Italiaanse els gedijt het beste op een standplaats in de volle zon of halfschaduw. Het verdraagt verschillende bodemsoorten, maar geeft de voorkeur aan vochtige, goed doorlatende grond. Het is belangrijk om de plant voldoende ruimte te geven om te groeien, aangezien het een grote boom kan worden.
Winterhardheid
De Italiaanse els is winterhard tot USDA zone 6. Dit betekent dat het bestand is tegen temperaturen tot -23°C. Het is geschikt voor het Nederlandse klimaat, waar het over het algemeen goed kan overleven.
